Chaque mois, pendant quatre ans, 78 enfants du Pivot culturel de Noisy-le-Grand, fondé par ATD Quart Monde, ont pris part à des ateliers de prise de vue. Tour à tour modèle ou photographe, ils ont dressé leurs portraits et sont partis à la recherche de ce qu’ils ont en commun. En regard de leurs photographies, les sociologues Serge Paugam et Isabelle Parizot ont étudié l’expérience juvénile de la disqualification sociale. En prenant appui sur des enquêtes de terrain et sur la dernière Consultation nationale de l’Unicef, leur texte décortique les mécanismes sociaux à l’oeuvre et identifie clairement les enjeux fondamentaux des politiques de lutte contre la pauvreté.

En quête de liens qui libèrent renouvelle le regard porté sur la pauvreté infantile en donnant toute sa place à la parole des enfants et des adolescents concernés ainsi qu’en mettant en lumière les formes de résistance qu’ils déploient autant que la nécessité de leur apporter la reconnaissance et la protection auxquelles ils ont droit.

« Intervenir auprès des enfants implique d’écouter ce qu’ils ont à dire. Il s’agit de faire naître en eux, ou de restaurer, le sentiment qu’ils ont de l’importance. L’écoute véritable est déjà un signe de reconnaissance. C’est elle qui permet aux enfants d’exprimer leurs difficultés, mais aussi leurs aspirations – de trouver leur propre voie en ayant le sentiment de compter pour celles et ceux qui les accompagnent. Il s’agit en réalité d’enrayer tous les mécanismes du rejet social dont ils font l’expérience. Et cela par le tissage de « liens qui libèrent ». Cet oxymore pourrait d’ailleurs devenir le principe de l’action solidaire : tisser ou retisser des liens non pour enfermer dans des relations oppressantes, mais pour libérer. » Serge Paugam, Isabelle Parizot